Las modas en la década de 1970 eran mucho más relajadas que las de la década de 1960 anterior, muchos diseños emergentes mostraban signos de nostalgia con diseñadores que tomaban influencia de décadas anteriores. Se observó que Laura Ashley estaba fuertemente influenciada por los vestidos y estampados de estilo eduardiano. La etiqueta Biba de Barbara Hulanicki produjo un look influenciado por los años 20/30 con faldas largas de algodón, camisas de manga larga o batas y un sombrero de ala ancha. El uso de colores inspirados en los años 30, los dos tonos negro y crema o marrón y crema, se pudo ver en zapatos y estilos de «ropa de trabajo de oficina».
Al mirar hacia atrás, los diseñadores de moda aún continuaban con las nuevas tendencias de la moda para las nuevas ideas, ideologías y libertades sociales que se buscaban tanto para hombres como para mujeres.
Los estilos de moda distintos para ciertos grupos de jóvenes se hicieron evidentes nuevamente a lo largo de esta década en el intento de identificación de las diferentes subculturas. Varias tendencias dominantes iban y venían, como la moda glamorosa (inspirada en David Bowie) y la moda disco. (John Travolta en Saturday Night Fever 1977) Las tendencias de moda hippie/étnica de jeans acampanados, camisas anudadas, blusas campesinas, cintas para el cabello y sandalias continuaron desde los años sesenta. Se incorporó más influencia de otras culturas a medida que aumentaba la conciencia social de los problemas sociales y ambientales.
A principios de los setenta, las faldas cortas y los ‘hot pants’ lanzados por Mary Quant en los años 60 todavía eran muy populares, sin embargo, los vestidos estaban disponibles para todos en tres longitudes establecidas, la mini (como la mini falda), la midi (longitud de la pantorrilla) y los maxi (tobillos). Las faldas largas y sueltas ‘boho’ y los inspirados estilos hippie fueron muy populares.
El calzado comenzó a volverse más exótico con los zapatos de plataforma que aparecieron a principios de los años setenta, sus enormes suelas de varios centímetros de espesor para mujeres principalmente y algunos hombres! Las advertencias sanitarias acompañaban a esta moda sobre posibles daños en la espalda, sin embargo, no escuchas a muchas personas decir que se lesionaron la espalda en los años 70 con zapatos de plataforma, aunque mi madre culpa a un par de juanetes por sus juanetes.
La ropa de hombre continuó con la nota más brillante y extravagante de la década anterior. Los jeans de mezclilla acampanados, una vez un símbolo del trabajo manual y ahora una declaración de moda, junto con una camisa de gasa es quizás la imagen más común asociada con los hombres de los años 70. Sin embargo, el brillo, los tacones, los colores brillantes y la ropa disco estaban disponibles para todos los géneros a medida que pasaban las tendencias.
Las solapas de todas las camisas y chaquetas aumentaron de tamaño y la corbata kipper parecía ser necesaria para el atuendo masculino más elegante. El cabello y la barba más largos se consideraban muy de moda para los hombres, las influencias hippie y psicodélicas todavía estaban de moda, aunque la música pop había comenzado a moverse.
A fines de los años setenta, era socialmente aceptable que la mayoría de las personas usaran jeans y, en su mayoría, jeans acampanados. Las camisetas estampadas se hicieron muy populares en esta década junto con las deportivas y las zapatillas de lona. La inspiración y los ideales detrás de los estilos hippies de finales de los 60 no eran tan evidentes en la sociedad, pero las modas se mantuvieron.
Luego, Punk Fashion apareció en escena con la banda punk original, The Sex Pistols. La legendaria Vivien Westwood fue socia del promotor de los Sex Pistols, Malcolm McLaren, y se le atribuye la creación del look punk original.
Este look se basó en el cuero negro, la mezclilla rasgada y los lemas en las camisetas con la intención de provocar e insultar a las personas que pensaban en lo que se consideraba ideales convencionales. El mensaje punk era ‘destruir’. Esta destrucción fue de todo lo que se considera como buen gusto convencional. El cabello de punta teñido de colores brillantes y la ropa de segunda mano hecha trizas para demostrar un rechazo a las modas e ideales aceptados. La tendencia punk continuó hasta bien entrada la década de 1980.