Los jugadores y los tahúres, los pistoleros y los caballeros andantes, los músicos de jazz y los rockeros punk, incluso los empleados de oficina han contribuido a dar forma a la larga y colorida historia de las ligas de manga, uno de los accesorios subestimados con más clase en la historia de la moda masculina. Aunque hoy en día a menudo se consideran anacronismos novedosos de una era pasada, las ligas de brazo han significado mucho para los hombres que las han usado a lo largo de los siglos: desde la necesidad práctica hasta el símbolo más alto de honor y lealtad, la liga de manga puede no ser tan frecuente en la actualidad. como en siglos pasados, pero se ve mejor que nunca.
Ligas en la Edad Media y Camelot
La liga de manga ha estado haciendo apariciones esporádicas en la moda desde la Edad Media, durante una época en que las ligas de pierna eran un accesorio común tanto para hombres como para mujeres; en la era anterior al elástico, ambos sexos usaban ligas de pierna para sostener sus medias. Estas ligas a menudo eran fantasiosas, muy decorativas y se usaban para exhibirlas, una tendencia que dominó la ropa de los hombres hasta el siglo XVIII.
La ultraexclusiva Orden de la Jarretera Más Noble de Gran Bretaña, de hecho, fue un producto de este período, ya que fue establecida por el rey Eduardo III en algún momento a mediados del siglo XIV como una hermandad de caballeros caballeros unidos por el símbolo de la liga. . La organización, que todavía existe en la actualidad, se limita a la realeza y los soberanos extranjeros y se considera una de las sociedades más elitistas del mundo.
La razón por la que Eduardo III eligió usar la liga como símbolo de su fraternidad está envuelta en leyendas y ha sido objeto de gran controversia y debate. Algunos rastrean la inspiración de Edward en las Cruzadas, donde se decía que los caballeros se ataban ligas alrededor de las piernas como talismanes que les aseguraban la victoria. Otros dicen que la fuente se remonta a las correas de cuero que los caballeros de la época usaban alrededor de sus brazos para atar piezas de su armadura. La inspiración de la liga también se ha asociado nada menos que con el legendario Camelot, donde muchos miembros de la Mesa Redonda del Rey Arturo, sobre todo Sir Gawain, usaban ligas como signo de solidaridad, lealtad, pureza y hermandad.
A finales de la Inglaterra isabelina, las ligas para brazos y mangas habían pasado de moda en gran medida, pero estaban destinadas a hacer una gran reaparición durante el siglo XIX. Con la Revolución Industrial vino la introducción de textiles producidos en masa, lo que hizo que prendas como pantalones y camisas básicos fueran más asequibles para la persona promedio. Pero la ropa producida en masa, que no podía ajustarse previamente al usuario, tendía a venir solo en tallas estándar, mientras que la mayoría de las camisas para hombres se producían con mangas en una sola longitud, extra larga. Las ligas para los brazos eran una forma conveniente y necesaria, para aquellos que no podían pagar su propio sastre, de ajustar la longitud de las mangas manteniendo el exceso de tela amontonado por encima del codo cerca del hombro.
Ligas de manga en el siglo XIX y el Salvaje Oeste
Aunque las técnicas de producción mejoraron con el tiempo, lo que llevó a la variedad de tallas de camisa disponibles en la actualidad y eliminó la necesidad de ligas para los brazos, hubo muchas otras consideraciones prácticas que ayudaron a que las ligas en las mangas siguieran siendo populares entre ciertos círculos. Entre los impresores de noticias, los oficinistas y otros profesionales que trabajaban cerca de la tinta (en una era en la que la mayoría de los documentos todavía se producían a mano), las ligas para los brazos eran una forma de mantener las mangas limpias y sin manchas.
No menos prácticas fueron las consideraciones para los jugadores de cartas en el Viejo Oeste y en otros lugares, que comúnmente usaban ligas en los brazos porque dificultaba esconder las cartas bajo la manga. Un jugador de cartas que usaba ligas en la manga básicamente estaba anunciando que era honesto y lo suficientemente bueno como para no tener que hacer trampa. Los crupieres de cartas en los casinos suelen llevar ligas en los brazos incluso hoy en día por estas razones, aunque en la actualidad se consideran más como una parte decorativa de un uniforme tradicional que como una protección contra las trampas.
También existe la idea, popularizada por las representaciones en la televisión y el cine, de que los pistoleros del Viejo Oeste usaban ligas en las mangas para ayudar a mantener las manos libres en caso de un tiroteo. Sin embargo, la notoria inexactitud de las pistolas y revólveres de la época, sumado al hecho de que la frontera estadounidense era típicamente mucho menos violenta que su descripción en la cultura pop, hace que esta lógica sea poco probable. Sin embargo, no hay duda de que la liga de la manga ahora, como lo fue entonces, se considera un accesorio elegante para cualquier pistolero bien vestido de esa época.
También existe la creencia de que mantener las manos libres hizo que las ligas para los brazos fueran populares entre los guitarristas y los primeros músicos de jazz. Si bien es probable que esta opinión tenga cierta validez, las ligas de manga también eran populares entre los cantantes y otros artistas de la época que no tocaban instrumentos, lo que brinda una fuerte evidencia a la idea de que las ligas de brazo estaban tan de moda como prácticas.
La moda retro y el regreso de la liga de manga
El final del Viejo Oeste, combinado con los avances tecnológicos y los grandes cambios en la moda durante el siglo XX, ha convertido las ligas de brazo en una reliquia del pasado, que ahora es poco más que parte de un disfraz limitado a unas pocas profesiones muy nostálgicas. Sin embargo, hay evidencia de que las ligas de brazo pueden estar haciendo una segunda reaparición.
La estética conocida como steampunk, que combina y fusiona la energía de la música punk, los avances de la tecnología moderna y la apariencia y el estilo de la moda victoriana, ha comenzado recientemente a influir en la literatura, el arte, la música, el cine y especialmente en la ropa. Se sabe que los fanáticos de este estilo nuevo y a menudo caprichoso incorporan accesorios anticuados, como ligas en las mangas, en su vestido. Internet abunda en guías prácticas e instrucciones que les muestran a los fanáticos cómo coser ligas en las mangas.
Queda por ver si las modas como el steampunk devolverán la liga de manga a un lugar principal en la moda masculina, pero el movimiento es una prueba de que el aspecto particular de este accesorio verdaderamente de la vieja escuela sigue siendo popular para algunos, y está lejos de terminar. Ya sea por hermandad caballeresca, necesidad práctica o moda retro, parece que la liga de manga todavía se verá en los brazos de los hombres por al menos un poco más de tiempo.