Racionamiento:
La Segunda Guerra Mundial impactó prácticamente todos los aspectos de la vida estadounidense y la moda no fue una excepción. En 1942, Estados Unidos impuso un sistema de racionamiento similar al que había implementado Gran Bretaña el año anterior, limitando, entre otras cosas, la cantidad de tela que se podía usar en una sola prenda. Los materiales que incluyen lana, seda, cuero y un nuevo invento de DuPont Corp. llamado nailon se desviaron para su uso en uniformes, paracaídas, cordones de zapatos e incluso narices de bombarderos.
Las chaquetas no pueden tener más de 25 pulgadas de largo, los pantalones no pueden tener más de 19 pulgadas de circunferencia en el dobladillo, los cinturones no pueden tener más de dos pulgadas de ancho y los tacones no tienen más de una pulgada de alto. Los dobladillos subieron hasta la rodilla en un esfuerzo por conservar la tela. Los botones, puños, bolsillos y detalles decorativos como volantes y encajes se usaron con moderación. Las mujeres usaban chaquetas más cortas y cuadradas para una silueta en forma de V que recordaba a los uniformes militares. Incluso Hollywood cambió disfraces elaborados por diseños simplificados, un movimiento que muchos afirmaron le dio a las películas un nuevo aire de realismo.
Nylon:
Tan pronto como se introdujo en 1938, las mujeres adoptaron el nylon sintético como reemplazo de las medias de seda. Sin embargo, a principios de la década de 1940, con la seda ya desviada hacia el esfuerzo bélico, el gobierno reconoció usos similares para el nailon y también se apoderó de él. Las mujeres respondieron revistiendo sus piernas con maquillaje bronceado y dibujando líneas en la parte posterior de sus pantorrillas para imitar las costuras. Cuando terminó la guerra y las medias volvieron a los estantes de las tiendas, el nailon se había convertido en un término genérico para calcetería.
Faldas oscilantes.
La falda oscilante tenía un corte redondo diseñado para lucir mejor en pleno giro de jitterbug. Las faldas oscilantes eran algo común en las pistas de baile de la USO cuando las mujeres jóvenes bailaban con hombres uniformados al son de los cuernos de jazz que caracterizaron la Era de las Big Band. Se sabía que las amas de casa usaban una versión más conservadora del vestido swing, a veces con estampados de lunares o flores diminutas.
Sombreros:
Los sombreros se convirtieron en una de las pocas formas de expresar el estilo individual con recursos mínimos. Se usaron en una amplia gama de estilos y se personalizaron con trozos de papel de aluminio, lentejuelas, redes, papel y cuerdas.
Cabello y maquillaje:
Los peinados se volvieron más elaborados a medida que las mujeres buscaban formas de contrastar sus aburridos guardarropas. El cabello a la altura de los hombros o más largo se enrollaba en formas complejas y se aseguraba con horquillas. Las sirenas de la pantalla como Lauren Bacall, Veronica Lake y Rita Hayworth popularizaron las partes laterales y las ondas con los dedos. El maquillaje fue dramático, caracterizado por base mate, polvo, cejas pobladas y labios escarlata brillante.
Bombas de plataforma:
La escasez de cuero y acero durante la guerra obligó a los diseñadores de zapatos a ser más creativos y, como resultado, los zapatos se fabricaron con materiales que iban desde la piel de cocodrilo hasta el corcho. Los zapatos eran más utilitarios que elegantes, con tacones bajos y opciones de color limitadas. A mediados y finales de la década de 1940, los zapatos de plataforma con tacones altos con correas en T, correas en los tobillos o puntas abiertas habían reemplazado a los desaliñados zapatos de cuña con su forma plana y suelas de corcho grueso.
Ropa de hombre como ropa de mujer:
Es posible que varios hombres hayan pasado la primera mitad de la década de 1940 en uniforme, pero su ropa de civil fue útil para las mujeres que ocupaban sus puestos de trabajo en el hogar. Las mujeres asaltaron los armarios de los hombres ausentes y confeccionaron los trajes a su medida. McCalls incluso introdujo un patrón destinado específicamente a modificar un traje masculino para adaptarse a las curvas femeninas. De repente, la apariencia sexualmente ambivalente iniciada a fines de la década de 1930 por Katherine Hepburn y Marlene Dietrich dejó de ser radical. La irrupción del patronaje y la máquina de coser eléctrica llevó a las mujeres a confeccionar sus propios trajes desde cero, decantándose por la gabardina ante la escasez de lana. Muchos con trabajos de fábrica físicamente exigentes pronto comenzaron a usar pantalones prácticos y jeans Rosie the Riveter.
Suéteres:
A mediados de la década de 1940, muchas mujeres habían abandonado el corsé de una sola pieza en favor de las bragas y los sostenes estructurados que levantaban y acentuaban la línea del busto. En 1946, una bien dotada Jane Russell apareció en la pantalla con un sostén voladizo diseñado por Howard Hughes, prefigurando la década de 1950 con sostén de bala y el reinado de la chica de los suéteres. Las chaquetas de punto holgadas también eran populares, especialmente en los campus universitarios.
Ropa de deporte:
La virtual desaparición de las casas de moda francesas durante la guerra llevó a los diseñadores estadounidenses a explorar su propia creatividad. Diseñadores como Bonnie Cashin y Claire McCardell jugaron un papel decisivo en la creación de ropa deportiva, ese aspecto singularmente estadounidense que presenta prendas separadas coordinadas que se pueden usar en capas o en varias combinaciones. La tendencia no solo brindó a las mujeres más opciones e hizo que pareciera que tenían más ropa de la que realmente tenían, sino que también desdibujó la línea entre la alta costura y el prêt-à-porter al mostrarles que podían ser elegantes y cómodas sin gastar una fortuna. .
La nueva apariencia:
A fines de la década de 1940, las mujeres ansiaban volver al glamour y los diseñadores se comprometieron con faldas arremolinadas y vestidos de noche brillantes inspirados en estrellas de cine como Ingrid Bergman, Barbara Stanwyck y Joan Crawford.
En 1947, el modisto francés Christian Dior, casi sin ayuda de nadie, puso fin a la austeridad de la guerra con una línea de moda que los observadores bautizaron como New Look. Los ángulos severos fueron reemplazados por curvas, los dobladillos bajaron por debajo de la rodilla y las faldas se drapearon generosamente. La ropa interior estructurada fue clave para el New Look, que presentaba hombros anchos, cintura ceñida, líneas de busto enfatizadas y caderas acolchadas. La falda lápiz era una alternativa que abrazaba la figura a las faldas voluminosas. Los hombres también anhelaban liberarse de la sastrería conservadora en caqui y verde oliva. Encontraron alivio en pantalones anchos, abrigos largos y trajes en una variedad de colores. Tanto los pantalones de hombre como los de mujer presentaban cinturas más altas, piernas y puños de corte ancho y venían en tweed texturizado y tonos joya.
El New Look recibió protestas de mujeres que se habían acostumbrado a mostrar sus piernas y no estaban dispuestas a cubrirlas nuevamente. Además, los diseños opulentos y ricos en telas parecían un desperdicio en contraste con las restricciones de telas de la época de la guerra. Sin embargo, prevaleció el deseo de cambio y la apariencia floreció durante gran parte de la década de 1950.